Capítulo 5: Estados de la conciencia

Estados de la conciencia

    Ser consciente puede describirse como estar en el momento presente, ser consciente de lo que te rodea, de lo que percibes, de las emociones que experimentas y de todo lo que hay en el mundo exterior que nos recuerda que somos criaturas vivas que experimentan procesos mentales. La mayor parte del tiempo estamos en conciencia de vigilia, un estado en el que respondemos y nos relacionamos con el mundo exterior de forma coherente. Sin embargo, nuestros estados de conciencia están fuertemente influenciados por las reacciones y procesos químicos que ocurren dentro de nuestro cerebro y estas se conocen como estado alterado de conciencia (ECA).

Estados alterados de conciencia

Hipnosis

    Se describe como un estado en el que la atención de una persona está dividida, lo que la hace más receptiva a las sugestiones. Contrario a la creencia popular o a la forma en que se representa en las películas, no es un estado en el que uno está dormido o en control, sino más bien en un estado de calma mental en el que la atención se centra.

Meditación

    Un estado de relajación que aumenta el nivel de conciencia. Existen dos formas: 

• Concentrada
• Plena (abierta)

La meditación se utiliza a menudo para reducir el estrés y la ansiedad con el fin de evitar pensamientos no deseados y refrescar la mente. Un concepto que es importante destacar es la privación sensorial, así como un exceso de estímulos puede resultar abrumador para el cerebro y el cuerpo, la falta de estímulos durante un tiempo prolongado puede resultar estresante e incluso provocar sensaciones de desorientación y percepciones distorsionadas. 

El sueño

    Dormir es estar en un estado de reposo en el que el cerebro experimenta cambios en su actividad mientras realiza otras tareas importantes para nuestra salud y nuestro organismo. Se compone de cuatro fases:

1. Transición: el cuerpo y los músculos se relajan, y el ritmo cardíaco disminuye
2. Sueño ligero: la temperatura corporal disminuye y se generan husos del sueño que ayudan a prevenir que la persona se despierte por estímulos externos
3. Profundización: la actividad cerebral disminuye a ondas grandes y lentas que profundizan el sueño y se pierde la conciencia
4. Sueño profundo: es el nivel más profundo del sueño con ondas aun más lentas

Sueño MOR y NMOR

    Durante el sueño puede ocurrir una fase llamada sueño MOR que se caracteriza por el movimiento rápido ocular y un cerebro activo. Generalmente, las personas experimentas sueños vívidos mientras el cuerpo se mantiene inmóvil y esto con el fin de aportar a la formación de la memoria, el aprendizaje y las emociones. Al contrario, en el sueño NMOR existe una probabilidad de un 90%  de no soñar. 

Trastornos del sueño

    Además del proceso biológico normal, también existen trastornos del sueño como:

• Insomnio: puede ser temporal por cause de factores como el estrés, agitación o por dependencia de drogas
• Sonambulismo: ocurre durante el sueño NMOR, lo que explica por qué las personas que lo experimentan pueden moverse durante el sueño
• Trastorno de pesadillas: es común tener pesadillas, sin embargo, si son recurrentes o interrumpen el ciclo del sueño regularmente entonces se clasifica como un trastorno
• Narcolepsia: se caracteriza por ser sueños repentinos irresistibles

El uso de drogas

Pills in dark environment. (s.f.). [Imagen generada por IA]. Freepik. URL

    Otra forma en la que el estado de conciencia puede verse afectado es a través del uso de drogas, tanto de forma instrumental como recreativa. Funcionan de forma que pueden imitar, alternar o bloquear neurotransmisores en el cerebro, generando diferentes sensaciones y reacciones. Estos efectos pueden ser estimulantes, es decir, que aumentan la actividad del organismo, o depresores, que tienen el efecto contrario.

Estimulantes

• Cafeína
• Cocaína
• Nicotina
• MDMA
• Anfetaminas (ritalín y adderall) 

Depresores

• Opioides (fentanilo, heroína, oxicodona, morfina, codeína)
• Barbitúricos
• GBH
• Tranquilizantes
• Alcohol
• Alucinógenos (LSD, PCP, mezcalina, psilocibina y cannabis)

    La palabra "droga" suele tener una connotación negativa debido a los posibles factores de riesgo para la salud, las adicciones, el comercio ilegal y el abuso. Sin embargo, pueden ser beneficiosas con la moderación adecuada y también se utilizan en tratamientos médicos. Por ejemplo, el CBD es un compuesto procedente del depresor cannabis conocido por relajar y aliviar el cuerpo. Las personas con ansiedad o TDAH pueden tomar aceite de CBD como remedio a los síntomas.

    En cuanto a la drogadicción, puede tener su origen en la dependencia física o en motivos psicológicos y emocionales más profundos. Algunos pueden utilizar estas drogas como mecanismo de supervivencia, como vía de escape de la realidad, del mismo modo que algunas personas optan por dormir la mayor parte del tiempo para desconectarse del mundo exterior. La parte que refuerza estas adicciones son los efectos que tienen estas drogas, similar a una montaña rusa. La cocaína, por ejemplo, aumenta los niveles de dopamina y la norepinefrina, alcanzando su punto máximo y llegando a un estado placentero, para luego descender y dejar un efecto posterior depresivo. Esto se convierte en un posible riesgo de adicción ya que la persona que los consume volverá a desear la sensación y regresará al consumo desregulado de drogas.

Pregunta

¿Alguna vez te has visto obligado a quedarte despierto toda la noche estudiando para un examen o para completar una tarea? Si es así, ¿cómo te sentiste al día siguiente? ¿En que áreas te afectó?